B級グルメの祭典、「B-１グランプリ」は各地域で盛り上がっている。
地域活性と町おこしのためのイベント。「B級ご当地グルメでまちおこし
団体連絡協議会」（通称：愛Bリーグ）と、開催地の実行委員会が主催している。
　第1回は2006年（平成18年）2月に八戸せんべい汁研究所の企画プロデュースに
より青森県八戸市で開催し、10団体が出展した。以降、毎年1回開催している。
来場客が出展団体の料理を食べ比べ、投票によりグランプリが決定する。
　これを立ち上げたひとりは、友人でもある。彼らのこだわりは、
とことん地域活性と町おこし。だから、わたしが、食堂を作って、「大谷食堂」
で出展しょうとしても出られない。ちゃんと地域を巻き込んで出展しなければ
ならない。
　たとえば、「宇都宮やきそば学会」とか「津山ホルモンうどん研究会」など
仲間を巻き込んで、地域の特産品を作っての出展。だから、リーダーやメンバー
も飲食に関わっている人とは限らない。保険の代理店の人もいれば、市役所や
県庁の職員も加わっていたりする。でも、Ｂ－１グランプリに出展すること
だけが目的の団体は認められない。普段から活動していなければダメ。
　わたしも、そんなにたくさんのメンバーを知っているわけじゃないけれど、
そんなメンバーに加わって町おこしをしょうとしている人たちの多くは熱い。
先日もご縁があって、「津山ホルモンうどん研究会」のメンバーと飲ませて
いただいた。
「役所や民間の壁を取っ払って地域を元気にしなければダメ」
「ホルモンうどんは、鉄板で食べるからおいしいんだ。だから、津山に来て
もらって食べてもらうことが一番なんだよ」
「元々、津山は、古くから牛馬の流通拠点だったんですよ」
「養生喰いで、津山は、肉食が禁止されていた時でも食べられた」
「だからこそ、解体の技術があったんです」
いろいろ語ってくれる。みんな町が大好き。
　聞くと、ほとんどの団体は、私利私欲のためじゃないからこそ、利益も町
おこしのために使っていたりする。本当に手弁当でみんな自分たちの地域を
元気にしたいと一生懸命。
　日本全国、たくさんの地域、たくさんの場所で、Ｂ級グルメで地域を
元気にしょうとしている人たちがいる。そんな人たちのネットワークも
できている。
　楽しくおいしいものを食べて、歴史に興味を持って、みんなで盛り上がれる
って、ステキだと思う。そして、わたしは、微力かもしれないけれど、そんな
人たちを応援できたら楽しいと感じている。